Методът Монтесори е подход за учене, ориентиран около ученика, който е разработен преди повече от 100 години. Само три десетилетия по-рано е разработена и класическата класно-урочна система, която се прилага и до днес в стандартизираното държавно образование. В момента Монтесори методът се прилага в повече от 22,000 училища (детски градини, начални, основни, гимназии) в 110 страни из целия свят.

Монтесори методът вижда детето по коренно различен начин от класно-урочната система и това води до напълно различен подход на учене и уважение. Методът е създаден и да постига доста по-различна цел - да създава независими, креативни, мотивирани млади хора, които да променят света. Класно-урочната система е специфично създадена, за да произвежда базово ограмотени деца, които да запълват нуждите на стартиращата тогава индустриална революция. За съжаление, системата не е сериозно променяна оттогава.

Според Монтесори, детето е естествено надарено с любознателност и способно да управлява своя образователен процес в подкрепяща и предварително подготвена (със специфични познавателни материали) среда. Методът подготвя детето психологически, социално, емоционално и разбира се, когнитивно. Този тип методи на учене се наричат пълноценни образователни системи (whole child approaches). Класно-урочната система използва принципа на "празния съд" (empty vessel approach), с който детето трябва да бъде "напълнено" със знание от учителя си.